列伝

★ 江戸時代に活躍した代表的な近江商人！

■ 小林吟右衛門（こばやしぎんえもん）

〈丁吟（ちょうぎん）・2代目1800～73〉

　湖東商人。愛知郡小田苅村出身。15歳で呉服などの行商を行い、文政11年（1828）頃より東北地方から紅花を仕入れて染料製造を始める。天保2年（1831）に江戸に織物問屋丁字屋を開き、のち江戸・大坂・京都で両替商（金融業）を営み、彦根藩両替方御用達に。藩主井伊直弼と親交深く、このため攘夷派浪人に狙われた話が残っています。

■ 薩摩治兵衛（さつまじへい）

〈丸丁字（まるちょうじ）・1831～1909〉

　湖東商人。犬上郡四十九院村の貧農の子に生まれ、9歳で父を失い16歳で丁吟（小林吟右衛門）に丁稚奉公に。奉公中に商人魂を鍛えられ、慶応3年（1867）に独立し江戸に和洋木綿商丸丁字を開業。明治21年（1888）に郷里で田畑を買い、その小作料を貧しい農民の救済に当てました。

■ 伊藤忠兵衛（いとうちゅうべえ）

〈丸紅（まるべに）・初代1842～1903〉

　湖東商人。犬上郡豊郷村生まれ。安政5年（1858）に近江麻布の行商をはじめ、九州・中国各地に地盤を広げる。明治維新の混乱期に社会の動きをよく観察し、明治5年（1872）大阪に呉服太物店紅忠を開きのち丸紅に。明治18年（1885）に外国貿易会社伊藤外海組を設立し、サンフランシスコに支店を置くなど、後の伊藤忠商事・丸紅の基礎を築きました。

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